Tipos de visa: Antes de viajar a los Estados Unidos el estudiante deberá tener su pasaporte en regla; además deberá tener una visa expedida por el gobierno de los Estados Unidos. Entre las variedades de visados se distinguen 2 grandes grupos: visa para inmigrantes y visado para no inmigrantes.

Visa no-inmigrantes: aquellos que desean estudiar en Estados Unidos entren en la categoría de no-inmigrantes. Esta se subdividee a su vez en dos grupos, visado tipo "F" y visado tipo "M".

Visa"F": La visado “F” está destinada a aquellos que desean realizar estudios académicos o de aprendizaje de idiomas. Para lograr la visa, el solicitante ya debe estar anotado en el curso o carrera que desee seguir en una escuela aprobada por el Servicio de Inmigración (INS), que le enviará al solicitante un formulario I-20, que deberá presentar junto a pruebas de ser económicamente solvente y de tener y mantener un hogar en su país de origen.

Visa"M": la visa “M” se reserva para aquellos que realizan estudios no académicos o vocacionales. Los requisitos para lograr esta visa son similiares a las necesarias para la visa tipo "F".

Formulario I-20: es un formulario que se debe completar una vez que se haya conseguido una vacante en el centro de estudios elegido. Una vez llenado se lo debe presentar, junto con el pasaporte, en una embajada o consulado oficial estadounidense que se ocupe de los visados para no-inmigrantes. La documentacion se debe acompañar de evidencia de que se tendrá ayuda financiera durante el tiempo que piense estudiar en los Estados Unidos, así como unn comprobante de buena salud (la Embajada o el Consulado le darán los reglamentos locales al respecto).

Extension del visado : Si se desea extender la estadía, se puede solicitar permiso del INS para entrenamiento práctico, o solicitar otro tipo de visado. Si posee una visa tipo "F", después de concluir los estudios se puede solicitar una extensión máxima de un año para entrenamiento práctico en los Estados Unidos. El INS requiere que dichos solicitantes hayan sido estudiantes con visado "F-1" por un mínimo de 9 meses. Los estudiantes de Inglés como Segundo Idioma no califican para entrenamiento práctico, pero el tiempo empleado en dichos estudios puede ser parte del requerimiento mínimo de 9 meses, si después de su período de clases de inglés, el estudiante ha cursado estudios en otra institución. Si posee una visa tipo "M", una vez concluido los estudios se puede solicitar entrenamiento práctico de 1 mes por cada 4 meses de estudios cursados, hasta un máximo de 6 meses.